Rogers의 인간 중심 이론
Rogers는 인간의 성장잠재력을 강조한 선구자 중 한 사람이다. 이러한 입장을 취한 사람들은 감수성훈련, 직면집단(encounter group) 및 개인적 성장을 촉진시킬 수 있는 여러 방법을 통한 자기실현을 강조하고 있다. Rogers는 1940년대에 Chicago대학에서 새로운 심리치료적 접근을 시도하였다. Freud와 마찬가지로 Roger의 성격이론도 많은 환자들을 치료한 경험에 근거를 두고 있다. 그는 특히 개인의 주관적 경험을 강조했기 때문에 그의 이론을 인본주의이론이라고 한다.
1. 자기
Rogers는 성격구조의 구성개념을 자기(self)라고 하였다. 자기개념(self-concept)이란 자기 자신의 독특하고 고유한 성질 및 전형적인 행동에 대한 신념의 총체를 말한다. 자기개념은 자기 자신에 대한 하나의 정신적 사진이다. 예컨대, 자기개념은 "나는 게으르다", "나는 솔직하지 못하고 교활하다", "나는 아름답다", "나는 근면하다"와 같은 신념을 포함하고 있다. Rogers에 따르면 자기개념은 무의식속에 잠재되어 있는 것이 아니라 스스로 자기개념을 인식한다고 하였다.
Rogers는 자기개념의 주관적 성질을 강조했다. 그러나 자기개념은 자신의 주관적 경험과 완전히 일치하지 않을 수도 있다. 대부분의 사람들은 긍정적인 자기개념을 가지기 위해 자신의 경험을 왜곡시키는 경향이 있다. 예컨대, 자신은 똑똑하고 영리하다고 생각하지만 학교성적은 나쁠 수 있다. 이처럼 자기개념과 현실이 괴리되는 것을 부조화(incongruence)라 한다. 즉 부조화란 자기개념과 실제 경험이 일치하지 않는 정도를 말한다. 반대로 개인의 자기개념이 아주 정확하여 현실과 일치하는 것들을 조화(congruence)라 한다. 모든 사람들이 어느 정도의 부조화를 경험함으로 문제가 되는 것은 그 "정도"이다.
2. 자기개념의 발달
성격발달의 측면에서 Rogers는 아동기 경험이 자기개념과 경험 의 일치 또는 불일치에 미치는 영향을 연구하였다. 모든 사람들은 사랑받고 수용 받으려는 욕구를 가지고 있는데, 생의 초기에 부모가 대부분의 애정욕구를 충족시켜 주지만 어떤 부모들은 애정을 조건적으로 표현한다. 즉 아동이 부모의 기대에 맞게 행동할 때에만 애정을 표현할 수 있다. 이처럼 부모의 사랑이 조건적일 때 아동은 자신이 무가치하다는 것을 경험하여 부정적인 자기개념이 싹틀 수 있다. 이렇게 되면 부모가 자신을 수용할 지 않을 지 걱정하게 되고 불안해진다. 반면에 부모가 무조건적으로 애정을 표현하면 자신이 사랑받을 가치가 있다고 생각하여 긍정적인 자기개념이 싹틀 것이다. 특히 자신에 대한 다른 사람의 사랑이 조건적이라고 생각하면 수용받기 위해서 점점 더 자신의 경험을 왜곡시킬 수 있다.
자기개념은 아동기와 성인기를 통해 발달한다. 자기개념이 안정될수록 개인은 편안해지고 그러한 자기개념에 충실해진다. 자기개념에 충실(loyalty)하게 되면 두가지 효과가 있다. 첫째, 사람들은 자기개념과 일치하는 방향으로 행동하려고 한다는 측면에서 자기개념은 일종의 자기충족적 예언이다. 예컨대, 자기 자신을 냉정하고 사려깊은 사람이라고 생각한다면 의식적으로 그렇게 행동하겠지만 어쩌다 충동적으로 행동하게 되면 불편을 경험할 것이다. 둘째, 사람들은 자기개념과 일치하지 않는 정보에 대해서는 저항적이다. 정보가 일치하지 않으면 심리적 균형이 파괴될 수 있다. 자신이 생각했던 것보다 냉정하지 않다는 증거를 발견하게 되면 그러한 증거를 반박할 방법을 모색할 것이다.
3. 불안과 방어
Rogers는 자기개념이 위협받으면 불안을 경험한다고 하였다. 자기개념이 부정확할수록 자기지각과 상충되는 경험이 많아질 것이다. 따라서 현실과 일치하지 않는 자기개념을 가지고 있는 사람일수록 반복해서 불안을 경험하기 쉽다. 이러한 불안을 방어하기 위해서 사람들은 자기개념과 일치하는 방향으로 자신의 경험을 재해석하려고 한다. 자기개념을 보호하고 유지하기 위해서 현실을 무시하거나 부인하거나 왜곡시킬 수 있다. 예컨대, 어떤 사람이 자신을 아주 좋은 사람으로 생각한다고 가정해보자. 그런데 친구들이 자신을 너무 이기적이고 자기중심적이라고 말하는 것을 들었다면 어떻게 반응할까? 아마도 자기개념을 보호하기 위해 자신의 이기적으로 행동했던 예들을 생각하지 않거나 무시하려고 할 것이다. 또는 친구들이 자신을 질투해서 그렇게 말했다고 해석하거나 자신이 실제로 좋은 사람이라는 것을 나타내 보이기 위해 자선을 베풀 수도 있을 것이다. 여하튼 사람들은 자기개념을 방어하기 위한 모든 노력을 동원한다.
